エグゼクティブ・サマリー
- 農業のロボット導入が難しいのは技術の未熟さより前提の違いにある。対象が生き物でばらつきが大きく、圃場は不整地で天候に晒され、作業は年間の限られた期間に集中する。工場の自動化ロジックをそのまま持ち込むと必ず外れる。
- 収穫・防除・運搬は同じ「農業ロボット」でも難易度と投資回収性がまったく違う。難しさは収穫＞防除＞運搬、回収の早さは運搬＞防除＞収穫という逆順になる。にもかかわらず検討は収穫から始まりがちで、そこで止まる。
- 農業の投資判断を決めるのは単価でも性能でもなく年間稼働日数である。年に20日しか動かない機械は、性能が倍でも回収できない。稼働日数を増やす設計（多作物・多圃場・共同利用）が事実上の勝負どころになる。
- 一戸・一法人で抱え込むと投資が過大になる。産地単位・法人連合・自治体との共同利用という事業体の組み方が、農業では機種選定と同じ重みを持つ。
- 農業でも導入7工程は変わらない。ただし②要件定義・PoCの検証期間が作期に縛られる——一度逃すと次の検証は1年後になる。この時間軸を前提に計画を引く必要がある。
農業の現場でロボットの相談を受けると、ほぼ例外なく最初に出てくるのは収穫の話である。人手が最も要るのが収穫期であり、最もきついのも収穫作業だからだ。相談としてまったく正しい。しかし収穫は、農業ロボットのなかで最も実装が難しい領域でもある。ここから入って行き詰まり、「農業にロボットはまだ早い」と結論づけてしまう例を、私たちは何度も見てきた。
早くはない。入り口の順番が違うだけである。運搬や防除から入って現場に自動化の運用を根づかせ、そのうえで収穫に挑む産地は、着実に前へ進んでいる。逆に、いきなり最難関に投資して失敗した産地は、次の一歩まで数年を失う。
RobiZyはロボットを売らないNPO法人であり、中立のコーディネーターとして導入する側に立つ。だからこそ「まず売れる機械」ではなく「まず回る順番」を示せる。本稿は農業の自動化を収穫・防除・運搬の3領域に分け、それぞれの難所と投資回収の考え方、そして一戸では担えない投資をどう組成するかを整理する。